Au Liban, vers les années trente, on procéda à la création d’un Service Touristique au sein du Ministère de l’Economie Nationale. Son rôle était plutôt un rôle de contrôle; ce n’est qu’en 1948 que l’on créa le “Commissariat Général du Tourisme, de l’Estivage et de l’Hivernage” (CGT); il était chargé de:
- Renseigner les différents départements ministériels sur les besoins du tourisme et d'orienter leurs décisions;
- Promouvoir la propagande du Liban à l’étranger;
- Contrôler les entreprises et professions touristiques privées. Il avait une certaine liberté d'action (autonomie financière et administrative), notamment en matière des engagements des dépenses .
Le CGT joua, jusqu’aux années 60, un rôle important en faisant promouvoir le tourisme surtout par la réalisation de projets touristiques importants et par la propagande aux pays et dans les zones limitrophes de la région qui constituaient à l’époque presque la grande majorité de la clientèle touristique au Liban.
En 1959, le CGT fut transféré et annexé au Ministère de l'Information qui devint Ministère de l'Information, de l'Orientation et du Tourisme, mais son rôle déclina avec la création en 1962 du Conseil National du Tourisme (C.N.T) association privée reconnue d'utilité publique à laquelle on confia toutes les tâches de promotion et d'équipement.
En 1966 devant la progression vertigineuse du tourisme international, on décida de créer le Ministère du Tourisme (loi no. 21/66 du 29 mars 1966).
Le Ministère du Tourisme est constitué par :
- La Direction Générale des Affaires Touristiques. Le décret no 7143 du 20 avril 1967 a chargé le Conseil National du Tourisme (C.N.T) de certaines missions notamment en matière de propagande à l'étranger et d'exécution de projets touristiques. Ce décret fut abrogé par le décret no 2829 du 15/10/1992 qui annule les tâches confiées au C.N.T au profit du Ministère du Tourisme.
La Direction Générale des Antiquités faisait partie du Ministère de l'Education Nationale et des Beaux-Arts, elle fut rattachée au Ministère du Tourisme en 1966 quand ce dernier a été constitué en 1992 elle a été de nouveau rattachée au Ministère de la Culture et de l'Education Supérieure.
Toutefois, un département chargé de l’exploitation touristique des sites archéologiques et historiques a été constitué au sein du Ministère du Tourisme.
Le Ministère du Tourisme
Le Ministère du Tourisme, l’unique organe officiel du tourisme, est chargé de :
- Promouvoir le tourisme.
- Réglementer, coordonner et contrôler les professions touristiques, les associations et organismes privés travaillant dans le domaine touristique.
- Promotion et exécution des projets d'investissements touristiques, facilitation et simplification des règles et exigences liées à ces projets, et application des lois et règlements relatifs au tourisme et aux entreprises de tourisme;